Literatuurgeschiedenis

Ook bij Hoek van Holland vind je nog veel bunkers die onderdeel waren van deze Atlantikwall.

    

Het plan
De geallieerden kozen voor een grote amfibische operatie, die het startsein voor de bevrijding van West-Europa moest worden. In Engeland werd een leger van 185.000 man verzameld dat moest oversteken naar Normandië, getransporteerd door een enorme vloot van 1.000 schepen. De invasie over zee werd voorafgegaan door bombardementen en luchtlandingstroepen.

Het merendeel van de deelnemende oorlogsschepen was Brits en Amerikaans. De invasievloot werd aangevuld met schepen van de Canadese, Franse, Griekse, Nederlandse, Noorse en Poolse marine.

Militairen komen door zee aan land in Normandië. In de verte is rechts een landingsvaartuig zichtbaar.Toon opties
Landing van de Prinses Irenebrigade in Normandië.
De uitvoering
In de nacht van 5 op 6 juni 1944 daalden 3 luchtlandingsdivisies boven Normandië neer. De Amerikaanse 82nd en 101st op de westelijke flank van het landingsgebied en de Britse 6th in het oosten. Alles bij elkaar zo'n 20.000 man.

Over zee kwamen 185.000 man (6 divisies en de ondersteunende eenheden) naar Normandië. Het landingsgebied was 90 kilometer breed en verdeeld in 5 stranden. Van west naar oost:

Utah Beach: hier ging de 4e divisie aan land (VS);
Omaha Beach: 29ste en 1ste divisie (beiden VS);
Gold Beach: Britse 50ste divisie;
Juno Beach: Canadese 3de divisie;
Sword Beach: Britse 3de divisie.
Een B-25 Mitchell vliegtuig gooit zijn bommen boven Caen (Frankrijk).Toon opties
Een B-25 Mitchell van 320 Squadron gooit zijn bommen boven Caen ter ondersteuning van de 51 Highland Division.
De invasiemacht werd vanuit de lucht ondersteund door 10.000 vliegtuigen.

Vlak na middernacht landden bij Bénouville de eerste Britse luchtlandingseenheden van de 6de Luchtlandingsdivisie met 3 zweefvliegtuigen. Die eenheid moest de linkerflank van de invasiemacht dekken tegen Duitse pantserstrijdkrachten en een aantal bruggen bezet houden. Zo konden de Britten van de invasiestranden optrekken.

Bij Merville stonden 4 Duitse kazematten met 155 mm-geschut om invasiestrand Sword onder vuur te nemen. Daarom werd er een bataljon Britse para's ingezet om de bunkers in te nemen. Een afknapper was dat de kanonnen van een veel lichter kaliber waren dan gedacht.

1944: militairen lopen het strand op vanuit landingsvaartuigen.
Geallieerde troepen landen op een invasiestrand in Normandië.
Overal langs de kust deden zich dergelijke gevechten voor om de infanterie-eenheden de kans te geven de stranden te verlaten. Dat ging niet overal even voorspoedig voor de geallieerden. Bij Omaha Beach bijvoorbeeld misten de lucht- en zeebombardementen hun doelen, net als de raketbeschieting. Gevolg: de 29ste en de 1ste Divisie verloren duizenden militairen. Op de begraafplaats Colleville-sur-Mer liggen meer dan 9.300 Amerikaanse militairen begraven. (Bron: defensie.nl)