Literatuurgeschiedenis

Het aantal Katholieken op de wereld bedroeg in 2018 zo'n 1,3 miljard mensen! 

Paus Benedictus XVI treedt op 28 februari terug

Paus Benedictus XVI zal na zijn aftreden naar zijn vakantieverblijf Castel Gandolfo ten zuiden van Rome gaan. Daarna zal hij gaan wonen in beslotenheid in het Vaticaan. De paus maakte zijn aftreden zelf in het Latijn bekend tijdens de heiligverklaring van de martelaren van Otranto, zo meldt de krant la Repubblica op zijn website. De martelaren van Otranto zijn 800 inwoners van de Zuid-Italiaanse stad die in 1480 door de Turken werden gedood omdat zij weigerden over te stappen naar de islam.

'Donderslag bij heldere hemel'
De boodschap van de paus komt als een donderslag bij heldere hemel, zei de decaan van het College van Kardinalen, kardinaal Angelo Sodano.

Benedictus zegt niet langer de kracht te hebben om zijn functie uit te voeren. De paus is 86 jaar oud, en heeft al jaren een broze gezondheid. Volgens de verklaring van het Vaticaan is de paus 'zich zeer bewust van de zwaarte van zijn gebaar'.

'Lang nagedacht'
De paus heeft naar eigen zeggen lang nagedacht voordat hij dit besluit heeft genomen in het belang van de kerk. In de huidige tijd met snelle veranderingen heeft een paus niet alleen mentale, maar ook fysieke kracht nodig, aldus Benedictus. Na zijn terugtreden wil hij de kerk met gebeden blijven dienen.

Doordat de paus zelf terugtreedt zal zijn zetel onbezet blijven totdat de kardinalen een opvolger uit hun midden hebben gekozen.

Normaal gesproken blijft een paus tot aan zijn dood in functie. Het gebeurde voor het laatst in 1294 dat een paus vrijwillig terugtrad. Toen deed Celestinus V dat.